Ciencia para que no te estafen

Todos los días nos asaltan anuncios de comidas milagro que nos revitalizan, vitaminan y mineralizan como a superratón. Yogures que nos ayudan a mejorar las defensas, zumos vitaminados, mahonesas Light (esta es mi preferida). En fin, que resulta que nos bombardean diariamente con anuncios muchos de ellos ambiguos, equívocos o incluso deliberadamente falsos, aprovechándose del bajo nivel científico de la población. La Unión europea va lanzar ahora una nueva ley para acabar con todo esto. Se basa en tres pilares:
1) Perfiles nutricionales. No se pueden vender virtudes dietéticas como “bajo en grasas” si resulta que es un producto con gran cantidad de azúcar (y por ende de calorías). Así se evita engañar a la gente que no quiere consumir mucha calorías vendiéndoles lo que no tiene y no diciendo lo que tiene.
2) Las propiedades tiene que ser probadas. No puede decirse cosas como “ayuda a las defensas” sin probarlo científicamente ante la Agencia Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA)
3) Todos aquellos productos que vendan efectos terapéuticos como mejorar hipertensión, regular colesterol, etc., serán considerados como medicamentos, tendrán que pasar “revisión” ser aprobados y llevar recomendación de uso, puesto que muchos pueden ser peligrosos mal administrados (si funcionan de verdad es porque llevan algún principio activo como los medicamentos).

Para saber más recomiendo que lean el articulo de hoy de el País.

Aves terrible y "terribles pájaros" II

Estaba leyendo tranquilamente el País, cuando me encontré con esta foto que les he robado traidoramente. Como ya comenté en terribles pájaros, hay por ahí aun algunos especimenes que, aunque debieran estar extintos, desgraciadamente no lo están. Y es que mala hierba nunca muere.

Luego diréis que somos cinco o seis

Bueno seguro que la mayoría conoceis el blog del manifestómetro, pero pongo aquí y en mis links la dirección, porque creo que últimamente es indispensable un método científico para medir manifestaciones.

Aumenta la delincuencia en España

Hoy voy a hacer aquí mismo un ejercicio práctico de pensamiento crítico, o lo que es lo mismo, si algo te interesa, intentar saber si es verdad o no. Hoy publica el PP un video, en plan USA sobre lo catastrófico que ha sido la gestión del gobierno Zapatero en Seguridad ciudadana y esas cosas. Bueno, decir que este tipo de videos “yankis” totalmente amarillistas me dan asco, así que aquí no voy a ser imparcial. El video con una música in crescendo a la vez que se van viendo imágenes más y más violentas, además de parecerme patético me parece incluso delictivo. No solo se muestran imágenes de inmigrantes (latinos y subsaharianos) en un video sobre la delincuencia, sino que además se los muestra como una especie de invasión de malhechores. Se utiliza unas imágenes y un tono, más salido de programas como el buscador o la serie “cops” que de un video informativo, además de usar en ellas imágenes de la algaradas callejeras del asalto al cine Princesa de Barcelona, que ocurrió en el 1996 con Aznar como presidente… Bueno supongamos que dice la verdad. Zapatero entró en el poder en 2004. Supongamos que desde enero del 2004 todo sea culpa de Zapatero. Si vamos a la pagina web del ministerio de interior vemos en la sección de balances varias cosas:
1) Que España es el país con menos crimen de la Unión Europea, solo por detrás de Portugal e Irlanda.
2) Que desde 1996 hasta 2003 se acumula un aumento de criminalidad del 15% aproximadamente y que desde el 2003 hasta ahora ha descendido un 10%
3) Que la tasa de detenidos por cada 1000 infracciones (los que la poli pilla) pasó de ser en el 2000 de 126, hasta 111 en el 2003 y que desde el 2003 hasta ahora ha aumentado hasta 130.
4) Que todos los delitos han disminuido, salvo los delitos contra la propiedad intelectual (bajarse cosas y venderlas o tocar la armónica sin pagar tasas) y los delitos leves.
5) Que los homicidios (incluidos los involuntarios, como cuando dejamos una maceta donde no debemos y matamos a alguien), son de 1233 al año, es decir 3,3 por día (no cuatro más bien tres ¿no?).
Pero yo me pregunto, si hay menos delitos y la delincuencia está bajando, ¿por qué cada día parece haber más y más delitos?. Muy fácil, la TV y los otros medios nos bombardean continuamente con noticias de esta índole. Es fácil, si tenemos miedo somos más fácilmente manejables, y nos endiñan medidas de seguridad tales como no subir potitos de niño a un avión, pero te puedes comprar lo que quieras en el Duty free, claro estos pagan una pasta por estar ahí… Para terminar les recomiendo el video de aquí abajo (un corto de Michael Moore). Recordar siempre, si algo nos interesa, hay que informarse por otras fuentes diferentes a la que nos llega la noticia... y pensar un poco no viene tampoco mal.

¡La Palma se cae!

Si señores, como se dijo en aquel infausto reportaje en el que un analfabruto científico vestido de conquistador del congo belga, con quinqué de petróleo y saracof , como si se encontrase en una recóndita isla del Pacífico o incluso en la Isla Nublar de Parque Jurásico, y que comentó que La Isla de la Palma iba a desplomarse con la próxima erupción volcánica destruyendo la costa este de EEUU. Pues si, resulta que es así (bueno más o menos… o más bien menos que más). Es verdad que los vulcanólogos de Canarias (como Juan Carlos Carracedo) ya habían dicho que no era para dentro de una vida o dos, pero es que ahora científicos Holandeses han determinado que esto ocurrirá dentro de 10.000 años. Claro está que esto lo sabían tanto los señores que grabaron el reportaje de Horizon para la BBC, pero es que da mucha pasta el dinero de los seguros como para no retocar un poco los datos y hacerlo más atractivo y vender más seguros en EEUU, que fueron quienes pagaron el reportaje:

ACT: The research and TV program were funded by Insurance companies.The
'research organisation' which provided the information for the BBC Horizon
program is largely funded by their parent organisation.Their parent organisation
is an Insurance Company. Insurance sells better when their potential clients get
scared.Previous versions of the research organisations website showed logos and
references to the insurance companies who finance the hazard research. These
references are no longer shown on the website.

En fin, que no hay que fijarse quien paga la informacion...

Neandertales: Más cerca de nosotros de lo que parece II

Esta semana ha salido publicada en Nature, una investigación del Instituto Max Planck de Antropología evolutiva en Leipzig, en la que se afirma que Sapiens (nosotros) y Neandertales comparten un 99.5% de sus genes. Además estiman que la divergencia en ambas especies se produjo hace unos 516.000 años. ¿cómo han hecho esto?. Pues bien, han comparado muestras de ADN de neandertal (un 0.03% del total de su genoma) y lo compararon con las secuencias equivalentes de Humanos actuales y chimpancés. De esta noticia se ha hecho eco el suplemento Futuro de el País. Esperamos ansiosos más resultados que se irán dando sobre este tema en años venideros, como ya hemos comentado antes en este blog.

Aves terrible y "terribles pájaros"

Leo hoy en el País, un artículo sobre paleontología. En el se relata la existencia hace 15 millones de años por la Argentina de un ave gigante de tres metros de altura y 160 kg de peso y tenía la cabeza del tamaño de un caballo. He hecho un poco de paleontología periodística para desenterrar algún pájaro terrible del que nos hemos olvidado aquí en España. Aquí tenemos al querido Luis Roldán. Si señores, no lo he encontrado con esos maravillosos gallumbos es una de esas fiestas, tan diferentes a las de los anuncios de Ferrero-Roché. Bueno en la foto el chico apunta maneras y se ve que debe de estar guardándose algo en la chaqueta… Nada que este chaval que anda suelto por ahí desde hace un año (lo condenaron al 31 años en 1995), es un pájaro más grande que el argentino ese, que en el fondo no vale pa’ ‘na. La foto la tomé prestada de el Mundo.

Darfur I

Hola, por fastidiar un poco voy a hablar de Darfur, no porque muriesen en un ataque 30 personas de una tacada ayer, ni porque hayan muerto 200,000 personas y dos millones estén desplazadas…. No, voy hablar de Darfur porque todo se hace por petróleo y como no es EEUU sino los Chinos los que andan detrás, a nadie le importa.

De virus, transposones y ADN basura I

Como lo prometido es deuda, aquí va el primero de los artículos sobre estos temas que prometí el día de los virus resucitados. El ADN está compuesto por cuatro bases nitrogenadas, que conforman nuestro código genético. Para hacernos una idea, es como un mecano construido solo con cuatro tipos de piezas, a las que llamamos A, C, G, T, para abreviar y entendernos mejor. Estás piezas serán leídas por la maquinaria celular, y conformarán las instrucciones de que hay que construir y cuando en la célula. Es en el fondo como un libro de instrucciones. ¿Cómo lo leemos? Muy fácil. Nosotros tenemos un código de 27 letras llamado abecedario que nos permite escribir y explicar todo. En el genoma, estas cuatro letras son leídas en grupo de tres en tres, conformando 64 posibilidades. Esas 64 posibilidades, se traducirán en 21 diferentes aminoácidos. Es decir, los aminoácido tienen diferentes grupos posibles. CCT, CCC, CCG y CCA dan lugar al aminoácido prolina. Con lo cual la maquinaria lee estas instrucciones en forma de bases nitrogenadas (ADN) y lo interpreta al leer de tres en tres en forma de aminoácidos (proteínas). ¿por qué proteínas? Porque si las instrucciones en la célula se escriben en forma de ADN, la maquinaria está compuesta por proteínas. Pero una instrucción no ha de decir cuando es la insulina para que el páncreas puede traducirlo, además es necesario que algo le diga a las células del páncreas que son ellas y no otras las que deben fabricar insulina, y solo cuando los niveles de azúcar lo recomiende. De todo esto se encargan las regiones reguladoras del ADN, que dirán cuando y donde se expresan los genes y con que intensidad. Así en el ADN habrá:

Genes: Se traducen en proteínas que “realizan trabajos”

Regiones reguladoras: Dicen si un gen en esa célula ha o no de expresarse y con que intensidad

SIDA: De gorilas a humanos

Sale hoy comentado en el portal de noticias de la revista Science, una noticia muy interesante sobre el sida y los gorilas. Aún es una incógnita el origen de esta enfermedad. Dejando al lado teorías conspiranoica es las que intervenga EEUU, lo más probable es que se trate de una variación del SIV (del inglés: síndrome de inmunodeficiencia del simio). Pues bien resulta que científicos del “Institut de Recherche pour le Développement de Montpellier”, han estudiado las deposiciones de diferentes gorilas de la zonas boscosas de Camerún. Han encontrado que algunos de los gorilas eran portadores de una cepa de SIDA, que aunque poco frecuente en humanos, se considera como la probable primera cepa que contagió al hombre. Se teoriza ahora que la caza del gorila pudo ser la manera por la que los primeros humanos se contagiaron de esta enfermedad. Se sabe que esta cepa del virus, llamada SIVgor, está presente en chimpancés, y que estos se lo pasaron de alguna manera a los gorilas (no se sabe aún como). En fin una pieza más en el puzle del origen del salto de este virus a humanos, que como otras zoonosis (SARS, Ébola o gripe aviar) pululan a nuestro alrededor. Moraleja, hay que tener mucho cuidado con invadir hábitats en los que hasta ahora no había humanos.

Más de Neandertales

Si alguien quiere saber más sobre los Neandertales les recomiendo el blog del mundo de los Neandertales.

Cuidado con los cebra II:

¡¡Ya están en Aragón!!!. Los mejillones cebra. ¡¡Horror!! ¡¡Y se están comiendo todas las almejas que ven!! No amigos, nada de chistes fáciles sobre almenjas saltos del tigre ni similares la situación es grave. La ministre de medio ambiente tiene un plan: aprovechará para ponerles pañuelo baturro y enseñarles Jotas. Yo le propongo una canción:
La almeja del pilar diceeeeeee
Que no quiere ser del cebraaaa
Que quiere ser almejanaaaaaa
De las aguaaaasss aragonesaaaasss

Neandertales: Más cerca de nosotros de lo que parece

Ha salido publicado hace unos días en la revista PNAS de estados unidos un estudia que demuestra que hay al menos un gene en nuestro genoma que nos han sido donado por los Neandertales. No es que fuesen a un banco y nos dejasen allí el gen, es que es su momento hubo híbridos entra Sapiens y Neandertal. ¿Cómo pudieron dar descendencia fértil dos especies diferentes? Está claro, la diferencia genética que hay entre ambos no e suficiente para que fuesen dos especies diferentes. Es más, ya hay muchas voces que a la luz de este y otros descubrimientos dicen que Sapiens y neandertal son probablemente dos razas de la misma especie. En dos años se espera terminar el genoma de una muestra de neandertal (el instituto Max Planck está en ello y lo lograrán). A ver quien dice ahora que hay razas diferentes en el homo Sapiens cuando hace falta una diferencia tan grande para que se denomine como tal…

Cambio climático: Aquí huele a muerto

Una de los objetivos de este blog es la promoción del pensamiento crítico, o lo que es lo mismo, que no nos traguemos todo lo que nos cuentan porque si. Una de esas cosas es el cambio climático. No estoy diciendo que no exista, todo lo contrario, existía antes de este mes, y desde años atrás. Todos hemos oído hablar del mismo desde “siempre”, pero desde hace mes y medio o así, hay todos los días noticias del mismo. ¿Qué quiere decir eso? ¿Qué de repente los políticos se han dado cuenta del problema y van a buscar una solución? Noooooooooooo. Significa que en general el mercado inmobiliario mundial y en particular el español está caput. La gente que especula se está metiendo en empresas de energía, como ACS o Dragados, que compran acciones de las eléctricas. Por otro lado hay muchas fusiones de empresas eléctricas. ¿por qué de todo esto? Está claro, nos van a subir la factura de la luz, del agua, de la basura, en definitiva, de todo que pueda implicar lo más mínimo consumo de energía o recursos. ¿Por qué? Muy fácil, hay que hacer algo, y para que no pierdan dinero los de siempre, van a repercutir el coste de la reducción del CO2 emitido sobre nosotros. Por eso se han puesto a hablar tanto de ello por los medios, para que comprendamos que es “por nuestro bien”. No van a ahorrar energía, tomando medidas de ahorro energético como prohibición de uso excesivo de luces por las noches, abusos de calefacción o aire acondicionado, etc… Quien va a pagar serán las familias, porque recuerden que las empresas tienen otras tarifas, pese a que las que más consumen recursos son ellas. Además si se ahorrase energía, perderían las eléctricas dinero, y no estarían invirtiendo en ellas los de siempre (es decir los del ladrillo), porque si meten el dinero allí es porque saben que nos van a subir las tarifas.

Genoma: Virus y ADN "basura"

Hoy he visto en Mangas Verdes una entrada acerca de la resucitación de un virus extinto hace y no se sabe ni cuanto. Además en Science sale publicado una noticia sobre la importancia de las regiones no codificantes del ADN humano. Esto me ha llevado a pensar en trabajar sobre ambas noticias y espero poder aclarar dudas que pueda tener la gente en general sobre estos temas. En la primera, la de Mangas Verdes vía BoingBoing, nos habla de unos científicos que han aislado un virus que hoy en día forma parte de nuestro ADN, aunque en otra época remota los humanos sufrimos sus infecciones. La otra nos explica que el conocido como hasta ahora como ADN basura no lo es tanto. Como ambas noticias son muy interesantes y esta noche es tarde, os dejo los links y espero escribir unas entradas (explicadas lo mejor posible) esta semana. Siento dejaros hoy con la miel en los labios pero es tarde y si bien la noticia es interesante, requiere mucho trabajo, pero no me he resistido a dejaros las noticias para que vayáis echándole un ojo.

Cuidado con las cebras

Nos invaden los mejillones cebra... Lo están colonizando todo. Y la ministra como se supone que tiene que hacer algo (no se que puede hacer, la verdad) y no se le ocurre nada, va y dice que hay que buscarles utilidad. Pues como no sirva de material de construcción, en España creo que no van a usarlos para nada. Eso si, parece que pueden obstruir cañerías de centrales térmicas y nucleares... parecen la bruja avería, la verdad... Yo propongo otra idea, que no se hable de ellos porque antes de salir por la TV estaban ahí pero no nos molestaban (lo que no sale por los medios no existe) y de camino, para acabar con ellas también que dejen de hablar del hambre en el mundo y de las guerras, o en su defecto que les busquen utilidad. Foto: comando mejillonero, guiado por el capitán limón a la espera para asaltar un río, central nuclear o incluso las cañerías de la ministra si hace falta.

Cornudos y borrachos: Peligro de extinción

Me llama la atención de una noticia de El mundo, en la que se comenta la aparición de un ciervo albino en los bosques Alemanes. Pues bien, los cazadores, como no, enseguida se han apuntado a la tarea de matarlo. ¿La excusa? Pues que este ciervo raro puede debilitar a la raza. ¿Debilitarla? No se debilita por la reducción de los bosques de Europa, ni por la lluvia ácida, noooo, se debilita porque cambian de color… Veamos, apliquemos la lógica científica. El color no es una enfermedad, si no eres negro en un país de blancos claro; entonces ¿por qué va a debilitar la raza? ¡Claro! ¡Es por los enemigos naturales! Los lobos que andan por los bosques de Sajonia, pueden verlo más rápido y así cazarlo, lo que acabaría perjudicando a la raza… vaya, pues va a ser que no hay lobos en Sajonia … ¡vaya que mala pata, allí solo hay escarabajos VW…! Además si supusiese una desventaja desde el punto de vista de la adaptación al medio, esta tendería a desaparecer y por lo tanto dejaría de haber ciervos blancos… entonces ¿por qué será? ¿Será que no mola disparar a un blanco, y prefieren disparar presas oscuritas ergo no quieren que se blanqueen sus objetivos? UHHHHH puede ser, porque eso de la debilidad de la raza y mezclarse los colores evoca tiempos pasados. Recomiendo un debate abierto en relación de la raza canaria, abierto en blogs de canarias sobre el racismo, que desde sectores nacionalistas se intenta despertar y así arañar votos, aprovechando el miedo a la invasión cayuca (vomitivo). Ver aquí, aquí y aquí. También puede ser que a la gente ya no le importe a lo que disparar mientras sea grande y vistoso. Aprovecho aquí para mandar mis condolencias a la señora de Mitrofan, tristemente caído; a uno no lo pueden dejar ni beber en paz. Visto está que corren malos tiempos para los borrachos (Mitrofan) y los cornudos (el bambi albino este), y es que en estos tiempos de maniqueísmo, más vale que parezcas políticamente correcto o te pegan un tiro.

Foto: El anticristo, el hijo secreto de Mitrofan y del ciervo blanco, de resaca mañanera en un bar tras haberse jalado varias botellas de patxaran...

Gripe aviar

Parece ser que ya nadie habla de la gripe aviar. No me lo explico, o quizás si, porque es muy raro que los periodistas hablen más de dos días seguidos de algo sin cansarse. No es que ya no muera nadie en Irak, pero es que si matan más de treinta de una vez no sale por la TV ni de broma. Con la gripe, pues lo mismo. En principio la vendieron como el fin del mundo, y ahora se han olvidado de ella. No era ni una cosa ni la otra. Las pandemias, tienen un periodo de “gestación” lento, salvo en las películas que en dos horas tiene el bueno que haber salvado el mundo y a la chica. Aquí en el mundo real no es así. La gripe, está compuesta por varias cepas diferentes, siendo la más importante desde el punto de vista epidémico la A. Dentro de ella hay subtipos divididos según los antígenos del virus, es decir, las proteínas que lleva tanto dentro como fuera el virus, que son específicas del virus y que sirven al sistema inmune para reconocer a los virus y las células infectadas por este para destruirlos. Algunas de las pandemias más importantes de la gripe han sido:

Gripe Rusa (1889-1890) 1 millón de muertos, subtipo H2N2
Gripe Española (1918-1920) 40 millones de muertos, subtipo H1N1
Gripe Asiática (1957-1958) 1.5 millones de muertos, subtipo H2N2
Gripe de Hong-Kong (1968-1969) 0.7 millones de muertos, H3N2

El virus de la gripe Aviar, H5N1 es un virus que afecta a las aves y que afecta ahora prácticamente a todo el globo. Para que afecte a los humanos solamente hace falta tiempo y contacto con nosotros. El contacto ya lo tiene, se ha hecho endémica en el sudeste asiático y cada vez acumula más y más mutaciones. El tiempo pasa y desde este verano se encuentra ya en África, donde no hay datos (no hay sistemas sanitarios de primer orden) sobre el grado de afectación de la fauna local y donde es muy fácil que salte y se expanda sin control por la población local. La pandemia solo es ya cuestión de tiempo y el Taiflu (que solo tranquiliza a los que no lo conocen) no nos salvará… yo apuesto por que la próxima gripe va ser Africana, cuando… quién sabe, consecuencias, las mutaciones acumuladas lo decidirán, pero en África que esta ya azotada por el Sida será terrible, aquí como siempre será mucho menor y controlada...